Быстродействие компьютера зависит от комплектующих самого компьютера в сочетании с Операционной Системой.
В этом подразделе затронуты некоторые настройки для увеличения быстродействия ОС. Приведённые ниже статьи в большей части не являются моими личными, а собраны с разных концов Интернета, но всё, что описано ниже опробованно мною.

Файл подкачки (pagefile)

Файлу подкачки на жёстком диске во время работы отводиться определённое место (хотя система может увеличивать его, если необходимо) и вся информацию стирается от туда при выключении компьютера. С помощью его система увеличивает быстродействие.
Поэтому убедитесь, что в My Computer -> правой кнопкой мыши на диске С: -> Properties -> Hardware -> Properties вашего HDD -> Polices -> убедитесь, что стоит галка на Enable write caching on the disk.
Существует два варианта для определения размера файла подкачки: фиксированный размер и динамически изменяемый. В первом случае максимальный размер устанавливается равным минимальному размеру, что уменьшает фрагментацию диска, но может привести к зависанию программ либо системы, если им не хватит памяти (но если вы уверены что протестировали систему и размер вполне достаточен то такое маловероятно, к тому же Windows XP при необходимости увеличит размер файла подкачки самостоятельно, не обращая внимания на ваши "фиксированные" установки, как писалось уже вверху). Во втором случае максимальное значение устанавливается в два раза выше минимального и файл подкачки будет изменяться в указанных вами пределах по мере необходимости, что будет приводить к фрагментации диска, фрагментации самого файла подкачки и, как следствие, замедлению работы системы.
Если диск один, располагайте файл подкачки в том же разделе диска, что и Windows XP либо как можно ближе к началу диска, то есть если система стоит не в первом разделе, а в середине или конце диска файл подкачки имеет смысл поставить все-таки в первый раздел.

Жёсткий диск (HDD или Hard Drive)

Если диск SCSI доступны следующие значения в закладке SCSI Properties: Disable Tagged Queuing и Disable Synchronous Transfers должны быть не отмечены.
Ultra DMA:
Убедитесь что DMA включено для всех IDE устройств системы. Проверить можно в Device Manager -> IDE ATA/ATAPI controllers -> Primary/Secondary IDE Channel -> Advanced Settings.
Параметр Device Type позволяет Windows автоматически определять подключенные устройства, если канал свободен установите значение None - это немного ускорит загрузку системы.
Параметр Transfer mode Windows XP ставит как правило по дефолту и позволяет Windows использовать максимальный DMA поддерживаемый устройством либо PIO, убедитесь что значение установлено DMA if available.

Восстановление Системы (System Restore)

Советую не отключать эту функцию, особенно экспериментаторам , но сама папка (System Volume Information) занимает достаточно большое место (12%) на вашем диске. Размер можно установить в Device Manager -> System Restor -> Settings.

Память

В опции Memory usage при установленном у вас размере физической памяти 256MB и выше отметьте параметр System cache, если памяти на компьютере меньше 256MB система будет работать быстрее при установленном значении Programs Аналогичен параметру реестра LargeSystemCache (см ниже).
Реестр Windows содержит несколько ключей, которые позволят настроить оптимальную работу Windows с памятью:
Откройте[HKEY_LOCAL_MACHINE\SYSTEM\CurrentControlSet\ ControlSessionManager\Memory Management]:
ClearPageFileAtShutdown - возможность стирать файл подкачки при выходе из Windows (опция доступна так же в разделе локальной безопасности), при включении приведет к большим задержкам перед перезагрузкой, значение желательно оставить как есть = 0.
DisablePagingExecutive - запрещает записывать в файл подкачки код (драйверы, экзешники), и требует оставлять их всегда в физической памяти, если объем памяти больше 256MB установка значения в =1 может существенно ускорить работу системы.
LargeSystemCache - этот параметр мы изменяли в Memory usage (см выше).
SecondLevelDataCache - для тех, кто использует старый процессор (до Pentium 2) можно установить размер вашего кэша процессора, значение по умолчанию =0 соответствует 256KB.

Конвертация в NTFS, вычесление обьёма таблицы MFS

Чтобы преобразовать диск с FAT или FAT32 в NTFS, воспользуйтесь утилитой командной строки Convert. Синтаксис у неё такой:
convert d:/fs:ntfs
где d - буква нужного диска.
Утилита Convert может работать и в Windows, если выбранный диск не используется. Если же вы хотите преобразовать системный диск или диск, на котором размещён файл подкачки, в ответ будет выведено сообщение об ошибке. В таком случае вам придётся отложить начатое до следующего запуска Windows. После перезагрузки компьютера появится сообщение о том, что сейчас начнётся преобразование диска. У вас будет 10 секунд на то, чтобы отменить его. Если вы не прервёте операцию, Windows запустит утилиту Chkdsk, после чего проведёт автоматическую переразметку диска. Во время этого процесса компьютер перезагрузиться дважды.
Чтобы улучшить производительность системы, запустите команду Convert с ключом /Cvtarea. При этом основная таблица файлов (Master file table), содержащая информацию обо всех файлах и папках данного диска, будет создана в непрерывном свободном участке (без фрагментации). Хотя программа Дефрагментация диска, входящая в состав WindowsXP, работает с MFS, она не в состоянии переместить первый фрагмент. По сути, это ограничение гарантирует фрагментацию MFT, если только вы не будете следовать приведённым ниже рекомендациям по преобразованию диска в NTFS.
1. Дефрагментируйте диск, который вы хотите преобразовать, с помощью программы WindowsXP Дефрагментация диска.
2. Вычислите размер таблицы MFT. По умолчанию размер этой таблицы равен 12,5 % от размера раздела (неужели так много???ПРИМ.) На разделе в 10 Гбайт под таблицу будет отведено около 1,25 Гбайт (где же она прячется, или всё-таки в книге очепятка???ПРИМ.)
3. С помощью команды Fsutil создайте новый непрерывный файл, равный по размеру таблице MFT. Этот файл должен находиться в корневой папке диска, подлежащего преобразованию. В нашем примере команда должна быть такой:
Fsutil file createnew c:\testfile.txt 1250000000
4. Вы можете указать любое имя файла. Объём файла (последний параметр) указывается в байтах.
5. Запустите команду Convert со следующим синтаксисом:
convert c:/fs:ntfs /cvtarea:testfile.txt
6. Не забудьте указать нужную букву диска.
7. При необходимости перезагрузите компьютер.
(авторы Эд Ботт, Карл Зихерт)

Службы

Планировщик пакетов QoS (QoS Packet Sheduler). Этот компонент (устанавливаемый только в системах Windows XP Pro) включает функцию Quality of Service , которая поддерживается корпоративными сетями и поставщиками услуг интернета. Данная функция не будет широко использоваться до тех пор, пока протокол Интернета версии 6 ( IPv6) не распространиться повсеместно. На данный момент эту службу Quality of Service лучше отключить, потому что, пока бездействуя, служба, тем не менее, резервирует для своих нужд 20% от пропускной способности канала (любого, включая dial-up), проще говоря "тормозит". Причём удаление QoS Packet Sheduler из свойств соединения этот канал не освобождает. Вы можете освободить канал с помощью Групповой политики: запустите gpedit.msc. Выберите Group Policy - Local Computer policy - Administrative templates - Network - QoS Packet Sheduler. Включите Limit reservable bandwidth и уменьшите Bandwidth limit с 20% до 0
В русской версии Пуск - Выполнить -gpedit.msc - Конфигурация компьютера - Административные шаблоны - сеть - выделить "Диспетчер пакетов". Справа в окне выделить строчку " Ограничить резервируемую пропускную способность" - свойства - параметр - задать 0%.
После примите изменения - перезагрузитесь.
Вообще то,там есть такая кнопка, как "Отключить", но, похоже, при этом отключается сама служба, но не освобождается канал. По крайней мере, у меня интернет по dial-up стал работать веселее.

Разное

Меню Start, когда оно решит появиться, может показаться медлительным, но этот процесс можно ускорить, уменьшив значение параметра реестра HKEY_CURRENT_USER/Control Panel/Desktop/MenuShowDelay, которое по умолчанию равно 400. Сделайте его, например, нулевым.